Bệnh cúm là gì

Bệnh cúm, hay gọi đơn giản là “cúm” (flu), do virus cúm gây ra. Hầu như ai trong chúng ta cũng đã từng bị cúm ít nhất một lần trong đời.

Triệu chứng thường gặp là sốt cao, sổ mũi, đau họng, đau cơ, đau đầu, ho, hắt hơi và cảm thấy mệt mỏi. Thật là khủng khiếp! Tin tốt là bệnh thường cải thiện trong vòng một tuần. Nhưng đôi khi, một người có thể từ hoàn toàn khỏe mạnh chuyển sang ốm nặng, phải nhập viện hoặc thậm chí là cần chăm sóc tại ICU (Phòng chăm sóc đặc biệt).

Cơ chế lây lan

Cúm lây lan khi người bệnh hắt hơi hoặc ho, phát tán hàng ngàn giọt bắn chứa virus ra không khí xung quanh. Nếu may mắn, những virus này có thể rơi thẳng vào mũi hoặc miệng của người khác. Nhưng thường thì chúng rơi xuống các vật dụng gần đó, ví dụ như mặt bàn. Tuy nhiên, virus cúm rất bền bỉ và có thể tồn tại hàng giờ trong môi trường.

Tệ hơn nữa, một người có thể đã có khả năng lây nhiễm một ngày trước cả khi triệu chứng của họ xuất hiện và kéo dài đến hai tuần sau đó, ngay cả khi họ đã cảm thấy khỏe hơn nhiều. Vì vậy, trong khi thật tuyệt khi Debbie đã trở lại làm việc trong tuần này sau khi hồi phục từ cúm, thì việc Debbie mang bánh donut đã bị nhiễm virus đến chia sẻ lại không hề tuyệt chút nào. Cảm ơn nhé, Debbie!

Phòng ngừa và Vắc-xin

Nếu bạn không muốn cảm thấy tồi tệ/như rác rưởi vì cúm trong một tuần, hoặc làm bạn bè, gia đình và đồng nghiệp bị ốm, cách hiệu quả nhất để phòng ngừa cúm là thông qua tiêm phòng (vaccination), có thể thực hiện bằng mũi tiêm hoặc thuốc xịt mũi.

Các vắc-xin này thường chứa hỗn hợp ba chủng virus cúm đã được làm suy yếu hoặc bất hoạt, mà các chuyên gia dự đoán sẽ là những chủng phổ biến trong mùa đó. Và bởi vì virus cúm biến đổi nhanh chóng, các vắc-xin này được cập nhật hàng năm.

Hiệu quả và Mục đích

Vậy chúng hoạt động tốt đến mức nào? Điều đó còn tùy thuộc.

Thứ nhất, những người có nguy cơ cao như phụ nữ mang thai, những người mắc bệnh mãn tính, hoặc những người dưới sáu tháng tuổi hay trên sáu mươi lăm tuổi thì dễ mắc bệnh hơn dù đã được tiêm phòng.

Thứ hai, vì vắc-xin dựa trên dự đoán, nên hiệu quả của một số năm sẽ cao hơn những năm khác.

Tuy nhiên, tính trung bình, vắc-xin cúm giảm nguy cơ mắc bệnh khoảng một nửa, từ khoảng 10% xuống còn khoảng 5% về khả năng bị ốm trong suốt mùa cúm. Điều đó có nghĩa là một người bình thường có thể bị cúm khoảng một lần trong mỗi mười năm nếu không tiêm vắc-xin, và khoảng một lần trong mỗi hai mươi năm nếu tiêm vắc-xin.

Có thể bạn sẽ quyết định rằng nguy cơ bị cúm của mình dù sao cũng khá thấp, nên việc tiêm vắc-xin là không cần thiết. Nhưng hãy nhớ, cúm không chỉ khiến bạn cảm thấy tồi tệ; nó còn có thể gây tổn thương nghiêm trọng, thậm chí là tử vong.

Tiêm phòng cũng giảm khả năng bạn truyền cúm sang người khác, ví dụ như Debbie với những chiếc bánh donut bị nhiễm virus của cô ấy. Do đó, càng nhiều người trong cộng đồng được tiêm phòng cúm, càng ít người sẽ mắc và lây lan cúm. Điều này bảo vệ những người không thể tiêm vắc-xin, như trẻ sơ sinh dưới sáu tháng tuổi. Đây được gọi là “miễn dịch cộng đồng” (herd immunity) vì cả cộng đồng đang bảo vệ các thành viên yếu nhất.

Tóm tắt Khuyến nghị

Để kết thúc, vắc-xin cúm hàng năm được khuyến nghị cho tất cả mọi người từ sáu tháng tuổi trở lên, chỉ với một vài trường hợp ngoại lệ:

Không được khuyến nghị cho những người có tiền sử phản ứng dị ứng nặng với vắc-xin cúm trước đó.

Lợi ích của vắc-xin nên được cân nhắc cẩn thận với nguy cơ biến chứng cúm ở những người có tiền sử mắc hội chứng Guillain Barre.

Nếu không có chống chỉ định, điều quan trọng là phải tiêm vắc-xin cúm mỗi năm vì virus có thể thay đổi rất nhiều so với năm trước.